Raiatea

Située à 210km au Nord-Ouest de Tahiti, Raiatea est la plus grande des îles Sous-le-Vent. Chère au cœur des Polynésiens, l’île revêt une certaine connotation magique. Ancien centre culturel et religieux de la Polynésie orientale, elle fait partie des incontournables des séjours insulaires.

Première île peuplée par les Polynésiens, Raiatea se revendique comme épicentre du flux migratoire à destination du triangle. Véritable berceau de la culture maohi, elle demeure le second pôle économique de Polynésie française.

Selon la légende, les prêtres entreprirent d’ériger un nouveau marae en veillant à faire respecter l’usage qui veut que nul ne parle ou ne se déplace durant la construction. Terehe, une descendante de la famille royale désobéit et alla se baigner à la rivière. Courroucés, les dieux réveillèrent une immense anguille des profondeurs qui avala la jeune fille. La bête, ayant du mal à digérer, s’agita et finit par dévorer le cœur de l’île, la scindant en deux entités distinctes. C’est ainsi que seraient nées Taha’a et Raiatea.

La géologie a par la suite prouvé que ces deux dernières ne formaient qu’une, il y a plusieurs millions d’années. Aujourd’hui, les deux îles partagent une histoire, un patrimoine et un lagon.

Si Raiatea ne dispose pas de plages de sable blanc à perte de vue, elle peut néanmoins compter sur ses monts verdoyants et sa végétation luxuriante. Le cœur de l’île se prête à de superbes randonnées, des promenades à cheval ou en quad et des excursions en 4×4.
Accessible en environ 4h, le mont Temehani est probablement le plus réputé en ce qu’il offre un point de vue panoramique incomparable une fois arrivé au belvédère. Vos efforts se verront récompensés tout au long du parcours par des petites pauses aux trois cascades qui agrémentent le parcours.

Le mont Tapioi requière, quant à lui, un peu moins de pratique. Le chemin d’accès se trouve entre la gendarmerie et la poste de Uturoa et la randonnée peut se faire en un peu moins de 45min.

Autre spécificité de Raiatea : sa piscine d’eau salée. Si le lieu n’a rien d’extraordinaire, son histoire est quelque peu incongrue… A quelques centimètres du bord de mer, les autorités ont entrepris de construire une piscine municipale mais, suite à un défaut de fabrication, le mur s’est écroulé et la piscine est désormais pleinement ouverte sur l’océan. L’échelle et les infrastructures sont toujours sur place et les élèves y suivent toujours leurs cours de natation…

La « perle noire de Tahiti » est incontestablement le souvenir de prédilection des voyageurs du monde entier. Pour offrir ou vous faire plaisir, ce cadeau d’exception sera à l’image de votre voyage, inaltérable. Les fermes perlières vous permettent non seulement de découvrir comment sont conçues ces petits bijoux de la nature mais également de faire quelques emplettes à moindre coût : montées ou vendues nues, les perles sont en effet détaxées contrairement à celles que l’on trouve dans les grandes boutiques de la capitale. Si vous souhaitez avoir un avant-goût, n’hésitez pas à consulter notre article sur les fermes perlières.

Poissons, poissons, poissons… regardez-moi toute cette faune qui s’agite sous la surface de l’eau. Des grottes, des jardins de corail et des passent où évolue un univers parallèle au nôtre.

Si vous êtes plus du genre à aller en profondeur des choses, des dizaines de site de plongée n’attendent que votre top départ. Au sein même du lagon, à 18m de fond, se trouve l’épave du trois mâts danois le «Nordby», qui a coulé en 1900.

Il faut bien l’admettre, Raiatea ne dispose pas véritablement de plages d’un sable blanc immaculé, c’est bien la seule chose qu’on puisse lui reprocher. En revanche, l’île a la chance de compter plusieurs motu publics au sein de son lagon. Ces petits îlots, disposés comme un collier de perle à fleur d’eau vous permettent de jouir d’un cadre paradisiaque à l’abri des regards. Ici, la nature prend le dessus, seuls les oiseaux et le clapotis des vagues viennent rompre le silence. Bien décidées à satisfaire les globetrotters, les autorités ont en outre choisi d’installer des infrastructures sur place dédiées à votre bien-être. Aussi, tables, douches et wc sont à votre disposition pour rendre la vie de Robinson plus agréable.

A présent que vous vous trouvez en Polynésie, il serait dommage de ne pas profiter des richesses naturelles qui s’offrent à vous. L’océan et le vent s’allient pour vous proposer des activités de qualité : surf, flysurf, kitesurf ou windsurf, toutes les options sont envisageables.

Et pour les plus pragmatiques et les moins téméraires, il reste toujours le kayak !

Haut lieu de plaisance, Raiatea jouit de conditions de navigation optimales. Son importante base nautique lui permet d’accueillir un grand nombre de voiliers, yachts et catamarans qui chaque année aiment à sillonner dans la baie et à naviguer entre les îles de Taha’a, Bora Bora et Huahine.

Du petit bateau de loisirs au yacht de prestige, nul doute que vous trouverez savate à votre pied…

Que vous soyez un pêcheur du dimanche ou un véritable passionné de la discipline, nous proposons une session de pêche en haute mer hors du commun ! Hameçonnez quelques rares spécimens de Polynésie (pai’here, mahi mahi, haura, carangues et autres thazards), restez focalisés sur la cible mais n’en oubliez pas de contempler le décor…
Aguerri, le capitaine vous enseignera les techniques de pêche ancestrales, traditionnelles et modernes. Si vous pensiez que la pêche est un long fleuve tranquille, détrompez-vous ! Remontez votre prise à la force de vos bras et attrapez-la à pleines mains, sans oublier d’immortaliser le moment.

Une fois encore, vous n’aurez aucune difficulté à trouver une charmante petite table où vous rassasier. Le centre de Uturoa dispose de nombreux petits snacks qui combleront le plus gros des appétits et de plusieurs magasins de proximité où vous pourrez faire vos courses. Par ailleurs, les excursions à la journée incluent également un repas et une collation mais en ce qui concerne le dîner, nous vous recommandons de faire confiance à votre hôte et de réserver votre séjour en demi-pension.

Ce n’est pas un petit atoll des Tuamotu, ce n’est pas non plus encore Tahiti ; pour faire le tour de Raiatea, il vous faut louer une voiture, un scooter ou encore un quad, le vélo semble un peu ambitieux pour effectuer les 99km qui vous séparent de l’arrivée… Si vous vous estimez naturellement chanceux, vous pouvez tenter le stop, les habitants sont réputés pour leur affabilité.

Tout d’abord, il vous faut prendre un avion pour Tahiti, ensuite, il vous suffit de réserver un vol Tahiti – Raiatea via la compagnie aérienne locale Air Tahiti. En seulement 45min, vous serez arrivé à destination, juste le temps de boire un jus de fruit dans les airs.

L’île est desservie quotidiennement par les airs et deux à trois fois par semaine par la mer. Il vous faudra cependant comptez douze heures avec cette alternative. Si vous avez le pied marin, l’Hawaiki Nui est cependant une solution tout à fait plaisante.